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跳表原理

跳表(skip list) 对标的是平衡树(AVL Tree),是一种 插入/删除/搜索 都是 O(log n) 的数据结构。它最大的优势是原理简单、容易实现、方便扩展、效率更高。因此在一些热门的项目里用来替代平衡树,如 redis, leveldb 等。

跳表的基本思想

首先,跳表处理的是有序的链表(一般是双向链表,下图未表示双向),如下:

这个链表中,如果要搜索一个数,需要从头到尾比较每个元素是否匹配,直到找到匹配的数为止,即时间复杂度是 O(n)。同理,插入一个数并保持链表有序,需要先找到合适的插入位置,再执行插入,总计也是 O(n) 的时间。

那么如何提高搜索的速度呢?很简单,做个索引:

如上图,我们新创建一个链表,它包含的元素为前一个链表的偶数个元素。这样在搜索一个元素时,我们先在上层链表进行搜索,当元素未找到时再到下层链表中搜索。例如搜索数字 19 时的路径如下图:

先在上层中搜索,到达节点 17 时发现下一个节点为 21,已经大于 19,于是转到下一层搜索,找到的目标数字 19。

我们知道上层的节点数目为 n/2,因此,有了这层索引,我们搜索的时间复杂度降为了:O(n/2)。同理,我们可以不断地增加层数,来减少搜索的时间:

在上面的 4 层链表中搜索 25,在最上层搜索时就可以直接跳过 21 之前的所有节点,因此十分高效。

更一般地,如果有 k 层,我们需要的搜索次数会小于 $ {n \over 2^k} + k $ ,这样当层数 k 增加到 $ log_2 n$ 时,搜索的时间复杂度就变成了 $ logn $ 。其实这背后的原理和二叉搜索树或二分查找很类似,通过索引来跳过大量的节点,从而提高搜索效率。

跳表索引

上节的结构是“静态”的,即我们先拥有了一个链表,再在之上建了多层的索引。但是在实际使用中,我们的链表是通过多次插入/删除形成的,换句话说是“动态”的。上节的结构要求上层相邻节点与对应下层节点间的个数比是 1:2,随意插入/删除一个节点,这个要求就被被破坏了。

因此跳表(skip list)表示,我们就不强制要求 1:2 了,一个节点要不要被索引,建几层的索引,都在节点插入时由抛硬币决定。当然,虽然索引的节点、索引的层数是随机的,为了保证搜索的效率,要大致保证每层的节点数目与上节的结构相当。下面是一个随机生成的跳表:

可以看到它每层的节点数还和上节的结构差不多,但是上下层的节点的对应关系已经完全被打破了。

现在假设节点 17 是最后插入的,在插入之前,我们需要搜索得到插入的位置:

接着,抛硬币决定要建立几层的索引,伪代码如下:

1
2
3
4
5
6
randomLevel()
    lvl := 1
    -- random() that returns a random value in [0...1)
    while random() < p and lvl < MaxLevel do
        lvl := lvl + 1
    return lvl

上面的伪代码相当于抛硬币,如果是正面(random() < p)则层数加一,直到抛出反面为止。其中的 MaxLevel 是防止如果运气太好,层数就会太高,而太高的层数往往并不会提供额外的性能,一般 $ MaxLevel=log_{1/p} n $。现在假设 randomLevel 返回的结果是 2,那么就得到下面的结果。

如果要删除节点,则把节点和对应的所有索引节点全部删除即可。当然,要删除节点时需要先搜索得到该节点,搜索过程中可以把路径记录下来,这样删除索引层节点的时候就不需要多次搜索了。

显然,在最坏的情况下,所有节点都没有创建索引,时间复杂度为O(n),但在平均情况下,搜索的时间复杂度却是 O(logn),为什么呢?

简单的性能分析

一些严格的证明会涉及到比较复杂的概率统计学知识,所以这里只是简单地说明。

每层的节点数目

上面我们提到 MaxLevel,原版论文 中用 L(n) 来表示,要求 L(n) 层有 1/p 个节点,在搜索时可以不理会比 L(n) 更高的层数,直接从 L(n) 层开始搜索,这样效率最高。

直观上看,第 $ l $ 层的节点中在第 $ l+1 $ 层也有索引的个数是 $ n_{l+1}=n_{lp} $ 因此第 $ l $ 层的节点个数为: \(n_l = np^{l-1}\)

于是代入

\[n_{L(n)} = 1/p\]

得到

\[L(n) = log_{1/p}n\]

最高的层数

上面推导到每层的节点数目,直观上看,如果某一层的节点数目小于等于 1,则可以认为它是最高层了

代入

\[np^{l-1} = 1\]

得到层数

\[L_{max} = log_{1/p}n+1 = L(n) + 1 = O(log n)\]

实际上这个问题并没有直接的解析解,我们能知道的是,当 $ n $ 足够大时,最大能达到的层数为 $ O(logn) $

搜索的时间复杂度

为了计算搜索的时间复杂度,我们可以将查找的过程倒过来,从搜索最后的节点开始,一直向左或向上,直到最顶层。如下图,在路径上的每一点,都可能有两种情况:

  • 节点有上一层的节点,向上。这种情况出现的概率是 p。
  • 节点没有上一层的节点,向左。出现的概率是 1-p。

于是,设 C(k) 为反向搜索爬到第 k 层的平均路径长度,则有:

1
2
C(0) = 0
C(k) = p * (情况1) + (1-p) * (情况2)

将两种情况也用 C 代入,有

1
2
3
C(k) = p*(1 + C(k–1)) + (1–p)*(1 + C(k))
C(k) = C(k–1) + 1/p
C(k) = k/p

上式表明,搜索时,平均在每层上需要搜索的路径长度为 1/p,从平均的角度上和我们第一小节构造的“静态”结构相同(p 取 1/2)。

又注意到,上小节我们知道跳表的最大层数为 $ O(logn) $,因此,搜索的复杂度 $ O(logn)/p=O(logn) $。

这里我们用到的是最大层数,原论文证明时用到的是 L(n),然后再考虑从 L(n) 层到最高层的平均节点个数

小结

  • 各种搜索结构提高效率的方式都是通过空间换时间得到的。
  • 跳表最终形成的结构和搜索树很相似。
  • 跳表通过随机的方式来决定新插入节点来决定索引的层数。
  • 跳表搜索的时间复杂度是 $ O(logn) $,插入/删除也是
本文由作者按照 CC BY 4.0 进行授权

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